"이 음식 끊고 피부가 달라졌다" 2주간의 밀가루 단식 기록

"이 음식 끊고 피부가 달라졌다"는 말을 반신반의하며 시작했던 2주간의 밀가루 단식 기록을 남깁니다. 저는 평생을 '빵순이'와 '면 요리 덕후'로 살아왔습니다. 밥보다는 샌드위치가 좋았고, 비 오는 날이면 어김없이 칼국수나 파전을 찾았습니다. 하지만 언젠가부터 식사만 하고 나면 배가 풍선처럼 부풀어 오르는 더부룩함과, 이유를 알 수 없는 턱 주변의 좁쌀 여드름 때문에 거울을 볼 때마다 스트레스를 받았습니다. 피부과 약을 먹어도 그때뿐이고, 소화제를 달고 사는 제 모습을 보며 근본적인 원인을 찾아야겠다고 결심했습니다. 그렇게 시작된 저의 '2주 밀가루 끊기 프로젝트'의 생생한 과정과 놀라운 신체 변화를 공유합니다.

 

"이 음식 끊고 피부가 달라졌다" 2주간의 밀가루 단식 기록

매일 오후 3시만 되면 찾아오던 복부 팽만감과 피부 트러블의 상관관계

제가 밀가루 단식을 결심하게 된 결정적인 계기는 '오후의 컨디션 난조' 때문이었습니다. 점심시간에 회사 근처에서 파스타나 짜장면, 혹은 간단하게 햄버거로 끼니를 때우고 나면, 정확히 오후 2시에서 3시 사이에 배가 남산만큼 불러왔습니다. 단순히 많이 먹어서 배가 나온 것이 아니라, 뱃속에 가스가 가득 차서 터질 것 같은 불쾌한 팽만감이었습니다. 바지 단추를 몰래 풀어야 할 정도로 배가 조여왔고, 속이 더부룩하니 업무 집중력도 급격히 떨어져 오후 내내 멍한 상태로 모니터만 바라보기 일쑤였습니다.

 

더 큰 문제는 피부였습니다. 학창 시절에도 나지 않던 여드름이 성인이 된 이후 턱과 입 주변을 중심으로 끊임없이 올라왔습니다. 화농성 여드름보다는 오톨도톨한 좁쌀 여드름과 붉은 기가 심했는데, 화장으로 가리려 할수록 화장이 뜨고 피부 결이 거칠어 보이는 악순환이 반복되었습니다. 피부과에서는 스트레스나 호르몬 문제라고 했지만, 저는 직감적으로 식습관에 문제가 있다는 것을 느꼈습니다.

 

우연히 읽은 건강 칼럼에서 밀가루의 글루텐 성분이 장내 염증을 유발하고, 장 건강 악화가 곧 피부 트러블로 이어진다는 내용을 접했습니다. '혹시 나도 글루텐 불내증이 아닐까?'라는 의심이 들기 시작했습니다. 밑져야 본전이라는 생각으로, 딱 2주 동안만 밀가루가 들어간 모든 음식을 끊어보고 내 몸의 반응을 관찰해 보기로 했습니다. 좋아하는 빵을 참아야 한다는 사실이 두려웠지만, 거울 속의 붉은 피부와 빵빵한 배를 보며 독하게 마음을 먹었습니다.

금단 현상과 식당 찾아 삼만리, 밀가루 없는 세상에서 살아남기

호기롭게 시작했지만, 밀가루 없는 삶은 생각보다 훨씬 가혹했습니다. 첫 3일간은 소위 말하는 '탄수화물 금단 현상'에 시달렸습니다. 머리가 지끈거리는 두통이 왔고, 신경이 예민해져서 별것 아닌 일에도 짜증이 솟구쳤습니다. 특히 출근길에 지나치는 빵집에서 풍겨 나오는 갓 구운 빵 냄새는 저를 시험에 들게 하는 가장 큰 고통이었습니다. 뇌에서 "당장 도넛을 먹어!"라고 명령을 내리는 것 같았지만, 저는 편의점에서 산 고구마 말랭이를 씹으며 그 욕구를 억누를 수밖에 없었습니다.

 

직장인으로서 가장 큰 난관은 점심 메뉴 선정이었습니다. 우리 주변의 외식 메뉴 중 밀가루가 들어가지 않은 것을 찾기란 모래사장 뒤지기만큼 어려웠습니다. 김치찌개나 된장찌개 같은 한식을 먹으러 가도 반찬으로 나오는 부침개나 소세지(밀가루 함유)를 피해야 했고, 튀김옷을 입힌 돈가스나 탕수육은 그림의 떡이었습니다. 국수나 파스타 전문점에 갈 때는 동료들에게 양해를 구하고 혼자 샐러드 가게나 국밥집을 찾아다녀야 했습니다.

 

저는 2주 동안 주식을 쌀밥과 현미밥으로 완전히 고정했습니다. 간식이 먹고 싶을 때는 과자 대신 견과류나 과일을 먹었고, 면이 너무 먹고 싶을 때는 곤약면이나 두부면을 사서 요리해 먹으며 대리 만족을 느꼈습니다. 떡볶이의 유혹이 찾아온 날에는 쌀떡을 사서 고추장 양념을 최소화하여 만들어 먹기도 했습니다. 사회생활을 하면서 유난 떤다는 소리를 들을까 봐 걱정했지만, "알레르기 검사 중이라 식단을 조절하고 있다"라고 둘러대니 오히려 다들 배려해 주어서 무사히 고비를 넘길 수 있었습니다.

2주 뒤 찾아온 기적, 몸무게 변화보다 더 놀라운 피부와 속의 변화

힘겨웠던 2주가 지나고, 제 몸에는 거짓말 같은 변화가 찾아왔습니다. 가장 먼저 체감한 것은 아침 기상 시의 개운함이었습니다. 예전에는 아침에 일어나면 온몸이 물 먹은 솜처럼 무겁고 얼굴이 퉁퉁 부어있었는데, 밀가루를 끊은 지 1주일 차부터는 알람이 울리면 눈이 번쩍 떠지고 몸이 가벼웠습니다. 그리고 저를 괴롭히던 오후의 복부 팽만감이 씻은 듯이 사라졌습니다. 점심을 든든하게 먹어도 속이 편안했고, 퇴근할 때까지 바지 단추가 조이는 일이 없었습니다. 소화가 잘되니 더부룩함으로 인한 피로감도 사라져 업무 효율도 덩달아 올라갔습니다.

 

그리고 대망의 피부 변화는 정말 감동적이었습니다. 턱 주변을 뒤덮고 있던 붉은 기가 눈에 띄게 가라앉았고, 손으로 만졌을 때 느껴지던 오톨도톨한 요철들이 매끄러워졌습니다. 새로운 여드름이 올라오지 않는 것은 물론이고, 기존의 염증들도 빠르게 아물어갔습니다. 안색이 맑아졌다는 소리를 회사 동료들에게 하루에도 몇 번씩 들을 정도였습니다. 비싼 화장품을 발라도 해결되지 않던 문제가 식단 하나로 해결되는 것을 보며, "내가 먹는 것이 곧 내 몸이다"라는 말을 뼈저리게 실감했습니다.

 

체중 감량을 목표로 한 것은 아니었지만, 2주 만에 몸무게도 자연스럽게 2kg이 줄었습니다. 빵이나 과자 같은 가공식품 섭취가 줄어드니 당연한 결과였습니다. 저는 이번 실험을 통해 밀가루가 제 몸, 특히 장과 피부에 얼마나 큰 염증 반응을 일으키고 있었는지 확실히 알게 되었습니다. 앞으로 평생 밀가루를 안 먹고 살 수는 없겠지만, 적어도 예전처럼 습관적으로 빵을 찾거나 매 끼니 면을 먹는 식습관은 버리기로 했습니다. 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이는 것이 진정한 건강 관리의 시작임을 깨달았기 때문입니다.